而且是很厉害的一种方式嘛，英雄难过美人关，有几个男人抵挡得住女人一笑的？”陶禄生脸胀得通红：“我作不了这样的证。”工作组长说：“你硬要对抗运动，我也没有办法，你想想后果吧，陶区长。我没有什么话说了。”他绷紧脸，转身走出门去。
工作组无功而返，陶禄生心里就松弛下来了，觉得自己帮了孙晓琼一个忙，对她总算有点补偿，也对得起自己的良心了。至于有什么后果，随它去吧。他宽着自己的心，尽量把精力投入到工作之中，不去想那些烦心的事。
一个月、两个月、三个月接踵而过，也不见有什么不好的后果发生。只是听说耿永强奉命到省里学习去了，孙晓琼辞去了秘书工作，在家当起了家庭妇女。陶禄生为她惋惜的同时，也替她感到庆幸。
陶秉坤领着家人在牛角冲口的扮桶丘踩田。禾苗正分蘖，山风一来，绿浪起伏，蜻蜓在摇曳不止的禾梢上空盘旋，找不到立足之地。经过多年的耕种，陶秉坤早年造的水田泥巴已变得肥沃暄软，一脚下去咕咕咕直鼓气泡，醇厚的泥香周身环绕，挥之不去。陶秉坤背着手，抬起右脚精心地踩着，滑腻的泥巴穿过趾缝，嫩绿的禾苗扫过腿肚子，都带给他惬意的微痒。不时有被惊动的泥鳅窜出水面，然后又钻进浑水里。瞟见夹杂在禾苗中的稗草，他便弯腰将它拔起，连蔸带泥甩到田墈下去。
踩田是件比较轻松的农活，陶秉坤于是就有心思与左右的后辈讲古，讲踩田这门农活的来历。据说很久以前，有一家人出殡，丧夫们抬着棺材上山，遇到一条极其狭窄的小路，棺材抬不过去，只好从稻田里径直踩过去，将一丘水田踩得泥巴稀烂，禾苗东倒西歪。稻田主人正想索赔，岂知数天之后，禾苗疯长，十分茂盛，结穗后籽粒密实饱满，获得罕见的好收成。讲古之余陶秉坤忘不了加上自己的理解，说并非丧夫的脚有什么神奇之处，而是泥巴踩动后能促使禾苗根须发达，多吸收养分，譬如人，若餐餐吃得饱，焉能不膀圆腰粗？
陶秉坤说得起劲，陶玉财顺着田埂走过来。陶玉财如今已很有村干部样子，头戴印有红五星的草帽，耳朵上总是夹着那支圆珠笔，一件衬衣披在肩头随风飘荡，须时不时用手扯着衣领也不嫌麻烦。他走到陶秉坤跟前，一手叉腰，作古正经地：“坤伯，你的生产搞得不错呵！”
陶秉坤说：“自己的生产，当然要搞好。”
陶玉财蹲在田埂上卷喇叭筒烟：“坤伯，上次你拒绝买我爹的田，做得好咧。我们干部家属，是要比别人进步一些才好。我爹一脑壳旧思想，一点不开化，尽背着我干蠢事，田地若能买卖，不又像旧社会一样穷的穷富的富，两极分化么？县里严书记、乡里姚乡长都讲要不得呢！这不，政府又有号召，搞互助组，我们成立了一个，你也参加吧！”
“怎么个互助法？”陶秉坤脚仍踩个不停。
陶玉财吐出一口烟：“上头的原则好像是……自愿，嗯，互利，还有等价交换。其实呢，就是大家一伙做工夫，碰到为难事，你帮我，我帮你，互相帮助。”
陶秉坤便问组里有哪些人，待陶玉财报出一串人名之后，他心里明白了，那都是些老弱病残、家里没有耕牛的农户，就说：“什么互助，明明是要我助你们，帮你们出劳力、出耕牛嘛！”
陶玉财说：“我们换工，又不白要你出，都晓得你是厚道人，心好，这些困难户你不帮谁帮？一道篱笆三个桩，一个好汉也要三个帮，你山土那么宽，你山上忙起来时我们也可以帮你赶季节呀！再说你是方圆百里找不出第二个的作田里手，都想跟你学几招呢！”
陶秉坤心里很受用，说：“莫给我灌酸米汤了，互助就互助，你讲，要我助哪个？”
陶玉财高兴地眯眯眼：“好、好，禄生若晓得你响应政府号召了，脸上都有光咧！你明天一早牵牛到田塅里来吧，有几户人家缺种谷没插秧，荒了几丘田，想耕出来种点秋荞。”
第二天，陶秉坤让牛吃饱露水草后，扛起犁来到下湾田塅里。
陶玉财正等他，打了个露出嗓子眼的哈欠，指着丁字丘说：“你先耕这一丘吧。”
陶秉坤一怔，脑门就热了：“要我帮你家耕田？”
陶玉财毫无愧色：“是呀，我家也是互助组的农户嘛，我还是组长呢。”
陶秉坤痛心地望着丁字丘的草：“玉财，你这个村干部带的好样！这么好的田荒在这里，你干什么去了？”
陶玉财说：“我不是工作忙，顾不上嘛！冲我为大家当干部误了农时，你也该助一助我。”
陶秉坤瞪着他：“那你拿什么跟我换工？”
陶玉财说：“坤伯你莫急，我还会亏待你？你晓得我不会做田里工夫的，不过政府的救济粮就要下来了，给谁不给谁，还不是我这个村长兼农协主席一句话？你耕一天田，人牛我各给五斤粮。”
陶秉坤一听脸上的皱纹就扭曲了，太阳穴上鼓起的青筋蠕动不止：“你莫打馊主意了，我宁愿给困难户白干，也不想吃你的救济粮！叫我六十几岁的人帮你耕田，亏你说得出口！
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